喜鹊一直被认为是19世纪从澳大利亚引入新西兰的“外来物种”，但一项最新研究发现，喜鹊的祖先早在约1900万年前就曾生活在新西兰中部。
来自新西兰坎特伯雷博物馆、新西兰坎特伯雷大学、澳大利亚弗林德斯大学和新南威尔士大学的研究团队近日在德国《古生物学杂志》发表论文称，他们在新西兰南岛的圣巴森斯化石遗址挖掘和分析，历经20多年，终于找到了足够的碎片来描述一种已灭绝的古代鸟类——“圣巴森斯噪钟鹊”。它是现代喜鹊、噪钟鹊和屠夫鸟的近亲，体形与现今新西兰常见的澳大利亚喜鹊相仿，但羽色可能为全黑。
研究显示，圣巴森斯噪钟鹊在距今约500万年的中新世末期灭绝，原因可能与气候骤冷导致的生态系统剧变有关。当时的新西兰森林与现今大不相同，生长着桉树、月桂和木麻黄等植物，鸟类种类也更为丰富。
科学家表示，新西兰的生态系统始终在演变，“原生”与“外来”物种之间的界限其实并不分明。这项研究不仅重塑了喜鹊在新西兰的历史定位，也为揭示新西兰生物多样性的演化过程提供了关键证据。
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